에스프레소는 전통적으로 이탈리아 사람들이 마셔온 진액 커피로
이탈리아어로 빠르다는 의미를 갖고 있는 에스프레소(espresso=영어express)는 말
그대로 빠르게 만드는 커피를 말한다.
에스프레소는 커피원두의 화학적 특성과 기계라는 물리적 도구가 이상적으로 조화를 이루어 만들어지는데 혀끝으로 느껴지는 에소프레소의 진한 커피 맛과 고소한 향은 다른 커피와는 다르다는 느낌을 갖기에 충분하다.
가압추출방식으로 추출되는 에스프레소는 커피원두를 1mm 크기의 커피입자로 분쇄하여 증기압을 이용해 뜨거운 물로 커피입자를 압축하여 물이 커피입자를 짧은 시간에 통과하면서 커피를 한번 추출한다. 이렇게 추출되는 것이 쓴맛, 단맛, 신맛을 한꺼번에 느낄수 있는 진한 에스프레소이다.
3~4mm 두께의 크림거품(Crema)이 떠있는 30㎖의 에스프레소는 카페인 함유량은 적지만 순하면서 농후한 맛이 있고 초콜릿을 연상시키는 지속성 강한 향내가 쓴맛과 신맛의 절묘한 조화를 이뤄낸다. 20분 이상 지속되며 긴 여운을 남기는 에스프레소의 뒷맛은 환상적인 미각 체험을 선사한다.
에스프레소의 진한 맛은 카페인 때문이 아니라 원두의 다른 성분들이 발휘될 수 있도록 하는 화학적 반응을 통해 발현되는 것이라고 볼 수 있다. 이것이 공통적인 커피음료의 특징과 함께 다른 커피가 갖지 못한 특별한 부분이 에스프레소만의 독특한 맛과 향을 연출하는 것이다.
에스프레소를 미각, 시각을 통해 접하게 되면 특유의 진한 향이 온몸을 자극하고 혀끝에 닿는 순간부터 에스프레소가 입안에서 맴돌면서 자아내는 맛은 에스프레소의 독특한 특징인 것이다.
에스프레소의 진한 맛은 삼킬 때 감칠맛으로 바뀌어 커피고유의 고소한 맛과 향이 입안에 가득하게 된다.
맛있는 에스프레소를 위해서는 설탕 또는 꿀을 첨가해 주는 것이 좋다.
여기에 초콜릿이나 치즈케이크 또는 레몬을 곁들여 먹는다면
더욱더 완벽한 맛을 즐길 수 있다.
설탕을 넣을 경우에는 숟가락으로 젓지 말고
에스프레소의 진하고 강한 맛을 먼저 보고 마지막에 달콤한 설탕맛으로 쓴맛을 없애도록 한다.
초보자일 경우에는 각설탕 2개 정도를 넣고 젖지 않은 상태에서 마셔야 커피의 쓴맛과 신맛, 단맛을 골고루 느낄 수 있다.
에스프레소와 드립식 커피와의 차이점
에스프레소든 드립커피든 커피의 농도가 20%정도인것은 차이가 없다. 그러나 에스프레소는 빠르게 추출이 가능하며 높은 압력으로 추출하기때문에 수용성물질뿐만이 아니라 지용성 물질까지도 같이 추출이되어 더욱더 향이 풍부하다.
일반적인 드립식 커피추출 방법은 최소 1~2분 경과하는데 반해 에스프레소는 20~30초 안에 커피의 모든 맛을 뽑아낸다. 짧은 시간 안에 커피의 모든 맛을 추출하려다 보니 일반적인 드립식 커피보다 3배정도 미세하게 원두를 분쇄하여야 하고 높은 압력이 필요하다.
커피의 카페인 함유량은 추출시간에 비례하는데 에스프레소는 순간적으로 추출하므로 카페인의 양이 적다.
